El paràsit que és la causa més freqüent d’un tipus de meningitis, trobat per primera vegada en rates d’Europa continental
Una investigació liderada pel grup Paràsits i Salut de la Universitat de València ha trobat per primera vegada a Europa continental el nematode (cuc) Angiostrongylus cantonensis, un paràsit zoonòtic (capaç de ser transmés a l’ésser humà) present a les artèries pulmonars de les rates i que és l’agent causal més comú a l’ésser humà de la meningitis eosinofílica (ME). Aquesta malaltia provoca una inflamació de la membrana que cobreix el cervell i pot causar atacs, lesions cerebrals i trastorns visuals, entre d’altres símptomes.
El treball, dirigit per la catedràtica María Teresa Galán Puchades i en què també participen el Laboratori de Parasitologia Bioquímica i Molecular de l’Institut de Biotecnologia de la Universitat de Granada, ha estat publicat en la revista Emerging Infectious Diseases i ha localitzat el paràsit en dos espècies de rates de la ciutat de València.
“Fins ara, el nematode havia estat detectat només a nivell insular a Europa (en rates de Tenerife i en eriçons de Mallorca). Tant la globalització com el canvi climàtic afavoreixen l’expansió d’aquest paràsit zoonòtic d’origen asiàtic”, destaca Galán Puchades, que afegeix que la troballa del cuc es dóna tant als nuclis urbans com als periurbans (zona d’horta). És la primera vegada que s’estudien els paràsits zoonòtics en les rates de la ciutat de València.
El grup de recerca Paràsits i Salut, del Departament de Farmàcia i Tecnologia Farmacèutica, i Parasitologia de la Facultat de Farmàcia, treballa en col·laboració amb el Servei de Sanitat de l’Ajuntament de València i l’empresa Laboratorios Lokímica –responsable del control de plagues–, en un estudi parasitològic dels rosegadors a València. El descobriment, de repercussió important en Salut Pública, del nematode s’ha donat tant en rates de claveguera (Rattus norvegicus) com en la rata negra (Rattus rattus).
